Mon Univers est un vaisseau... Un des grands vaisseaux qui ont quittés la Terre, jadis, avant qu'elle explose et que les hommes se dispersent entre les mondes des étoiles. J'ai 12 ans et comme je suis encore une petite fille, je m'amuse à passer d'un niveau à l'autre par les conduits d'aération. Tout en bas, au fond du Vaisseau, il y a les machines, la Technique. Au 3ème Niveau, il y a un soleil artificiel, mais les prés sont vrais, et les oiseaux et les lapins aussi : c'est un coin de la Terre que nos ancêtres ont reconstitués là pour ne pas perdre ce qui fait encore de nous des humains. Et, pour rester humains et parce qu'il nous faut être forts, nous avons une règle de sélection à laquelle chacun doit se soumettre. Chacun, au seuil de l'adolescence, doit affronter seul une planète sauvage. Bientôt, ce sera mon tour...

Ce livre écrit en 1968 fut publié dans cette édition en 1973. Je découvre ce roman seulement maintenant. Je ne connaissais pas cet auteur et c'est un peu par hasard que je l'ai acheté. Il est resté d'ailleurs un bon bout de temps dans ma PAL avant que je m'y intéresse et que je me plonge dans sa lecture.
La première partie du livre nous fait faire connaissance avec Mia Laflèche, petite fille de douze ans et nous assistons à son rapide cheminement vers la maturité. Ces premiers chapitres nous familiarisent aussi avec son environnement et ses amis et parents (très discrets).
Ensuite vient une passionnante série d'aventures dans l'immense vaisseau spatial. Tout le récit est entrecoupé de digressions politico-sociologiques et surtout d'étonnantes considérations philosophiques. Mais jamais elles ne plombent le récit. Au contraires, ces petits moments aèrent le roman et, paradoxalement, lui donnent de la cohésion.
La dernière partie, beaucoup plus conventionnel est consacrée à « l'épreuve » proprement dite et nous plongent avec Mia et son ami Jimmy dans une aventure au rythme débridé sur la planète où ils passent leur « Rite de passage ».
Le final est assez prévisible mais quand même assez pessimiste sur l'avenir des colonies humaines. Elle est même assez cruelle et l'auteur ne se prive pas de critiques politiques que l'on pourrait facilement transposer à notre époque et dans la réalité. En cela, ce livre est tout à fait représentatif des années 60 où presque tout était prétexte à un débat.
J'ai beaucoup aimé ce roman, classique dans sa forme mais tout à fait original dans son fond. Passionnant et intelligent, ce livre, comme tous ceux de cette collection « Galaxie/bis » présente à la suite du roman un courte nouvelle. Celle-ci : VOYAGE EN CONSERVE de R.A Lafferty mélange le baroque et la poésie. Elle est très sympathique.
RITE DE PASSAGE est un bon petit roman qui a obtenu le prestigieux Prix Nebula 1968 et je vous en conseille sa lecture.


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